통신업계를 중심으로 국내 양자암호통신 기술 활용 분야가 빠르게 확산되고 있다. 최근 1~2년 사이 국가기관·군·의료 등 공적 영역을 비롯해 티켓 예매·출입인증 등 일상 내 영역까지 다양한 분야에 양자암호통신이 접목되고 있다. 이를 통해 양자 기반의 기존 산업 고도화는 물론 보안 패러다임의 진화 등이 이뤄지기 시작했다는 평가가 나온다.

KT·SK브로드밴드·LG유플러스는 1일 서울 한국과학기술연구원(KIST) 본원에서 열린 '양자기술 산업화 성과 발표 및 미래양자융합포럼 1주년 기념식'에서 각사의 최신 양자암호통신 기술 적용 성과를 공유했다.

1일 서울 한국과학기술연구원 본원에서 열린 양자기술 산업화 성과발표 및 미래양자융합포럼 1주년 기념식에 참석한 양자 분야 정부 및 산학연 전문가들. (사진=이건한 기자)

양자암호통신은 빛 알갱이인 '광자'를 이용해 정보를 전달하는 차세대 통신기술이다. 미세한 자극에도 값이 변화해 비정상적인 접근으론 데이터 탈취가 불가능하고 해킹 시도 여부도 송수신 측에서 곧바로 알아챌 수 있다. 이 같은 특징은 현재 기술로 극복하기 어려운 다양한 문제의 해결책으로 제시되고 있으며 강력한 보안성을 높게 평가받아 세계 각국의 전략·물자 기술로 분류돼 있다. 우리 정부도 올해 지난해보다 68% 증가한 818억원을 민관 양자기술 사업에 지원한다고 밝힌 바 있다.

KT, 군 부대 보안 위협 낮추고 무선 양자암호통신 개발 박차

KT는 양자암호통신을 국가기관·지역 내 현안 해결에 적극 활용하고 있다고 밝혔다. 김형수 KT 융합기술원 팀장은 "2년 전부터 이름을 밝히기 어려운 국가 특수기관을 대상으로 양자암호통신 기술을 제공하고 있다"며 "이 과정에서 특수시설에 근무하는 정책 결정자들이 양자암호통신의 대한 이해가 높아지고 관련 제도 및 기술 교류 측면의 계기가 마련된 점이 긍정적"이라고 말했다.

또 강원도의 사례도 소개했다. 강원도는 지역 내 군부대가 많은 특성상 실종자 수색, 문제지역 탐색을 위한 드론 활동에 제약이 많은 곳이다. 비행 드론을 통해 군 부대의 비밀사항이 유출될 위험이 있기 때문이다. KT는 이를 해결하기 위해 2군단이 운영하는 드론에 양자암호통신 기술을 접목, 드론이 촬영해 실시간으로 전송하는 비디오 정보를 양자암호화해 드론 운용에 따른 해킹·정보 유출 위협을 최소화하는 성과를 달성했다.

KT는 무선 양자암호통신 고도화도 추진하고 있다. 앞서 국내 최초로 1km 구간 무선 양자암호통신에 성공한 사례를 발판으로 이를 제주국제대학교에 적용할 계획이다. 김 팀장은 "제주도는 지반이 단단해 광케이블 설치가 어려운 특수 지형"이라며 "우선은 지상 내 단거리 구간에 고정형으로 구축하겠지만 지상과 이동체, 항공우주 분야에도 적용해 생태계 범위를 확대하는 것이 목표"라고 말했다.

KT 융합기술원 연구원들이 한강에서 무선 양자 신호를 모니터링하고 있는 모습. (사진=KT)

SKB, 상용 양자암호전용회선, 양자센싱 기술 등 실사용처 확대

SKB·SK텔레콤 컨소시엄은 양자암호통신 회선 서비스, 상품 운영을 통한 수익화 창출 측면에서 앞서있다. 컨소시엄은 현재 광주시·대전시 5개 기관 6개 구간과 연세의료원 등 6개 기관 11개 구간 등 총 17개 구간에서 양자암호통신 전용회선을 운영 중이다. 지난달에는 세계 최초로 국가기간통신망 800km 구간에 양자암호 기술을 적용, 상용화에 성공하기도 했다.

SKB는 1일 기업용 양자암호 전용회선 상품을 출시했다. 그간 시범적으로 운영하던 형태에서 본격적인 상용 서비스 형태로 확장한 것이다. 이에 앞서 지난해 말 SKT, 우리넷과 협력해 양자암호전용회선 장비에 KCMVP 인증을 국내 최초로 획득, 서비스의 보안성도 높였다. KCMVP는 국가정보원이 국가 또는 공공기관 내 통신망에서 송수신되는 자료 보호를 위해 사용하는 암호모듈 안정성 및 적합성 인증 제도다.

SKB가 출시한 상용 양자암호전용회선 요금제 개요. (자료=기념식 발표자료 갈무리)

SKT는 양자기술 자회사 IDQ와 함께 QKD(양자키분배) 분야에서 최대 120km까지 전송할 수 있는 기술과 WDM(파장분할다중화) 기술을 개발해 시범 인프라에 적용할 계획이다. WDM은 하나의 광케이블에 여러 개 빛 파장을 동시에 전송하는 방식이며 올해 실증에 성공하면 가격 경쟁력이 한층 높은 상용망 구축에 한 걸음 다가설 것이란 전망이다.

이밖에 수요 기관별 맞춤형 응용 서비스를 위한 양자 기술 서비스도 확대한다. 컨소시엄이 예를 든 건 광주환경공단 내 바이오가스 탱크에 적용한 '양자 센서'다. 초정밀 가스센서에 적용된 양자센싱 기술은 미세한 크기의 양자를 검출해 이를 전기신호로 바꿀 수 있어 유해 가스를 매우 미세한 양까지 탐지할 수 있다. 해당 기술은 향후 자율주행, 위성, 바이오 등 여러 첨단분야에도 적용 가능한 기술로 기대를 모은다.

정소기 SKB 인프라기획팀 매니저는 "지난 3년간 정부의 지원을 바탕으로 한 낙수효과가 주로 얘기됐다면 앞으로는 분수효과처럼, 화수분처럼 다양한 산업을 형성하는 목표로 사업을 추진할 계획"이라고 말했다.

LG유플러스, 확장성 뛰어난 PQC로 양자산업 대중화 추진